Frederick Christ Trump được sinh ra ở vùng Bronx vào ngày 11 tháng 10 năm 1905. Ông là người con thứ hai trong số ba người con của những người nhập cư Lutheran người Đức Frederick và Elizabeth Christ Trump. Ông có một chị gái, Elizabeth Trump Walters (1904 - 1961) và một em trai, John G. Trump (1907-1985). Trump được thụ thai ở Bavaria, nơi cha mẹ ông đã cố gắng không thành công để tái lập nơi cư trú,  trở về New York khi SS  Pennsylvania vào ngày 1 tháng 7 năm 1905.  Ngay sau khi ông Trump chào đời, gia đình chuyển đến Woodhaven, Queens. Khi Trump 12 tuổi, cha anh qua đời trong đại dịch cúm năm 1918.  Từ năm 1918 đến 1923, ông theo học trường trung học Richmond Hill ở Queens;  ông làm việc như một caddie, kiềm chế máy quét vôi và giao hàng.  Trong khi đó, mẹ của Trump tiếp tục công việc kinh doanh bất động sản mà cha ông đã bắt đầu. Quan tâm đến việc trở thành một người xây dựng, Trump tham gia các lớp học ban đêm về nghề mộc và đọc bản thiết kế.  Ông cũng nghiên cứu hệ thống ống nước, xây, và dây điện thông qua các khóa học tương ứng. Ông tốt nghiệp trường trung học Richmond Hill năm 1923.

Sau khi tốt nghiệp, Trump có được công việc toàn thời gian kéo các khối vật liệu xây dựng đến các công trường xây dựng.  Ông tìm được công việc thợ mộc và tiếp tục học tại Học viện Pratt. Trump bắt đầu xây dựng ngôi nhà đầu tiên của mình vào năm 1923, ngay sau khi tốt nghiệp trung học. Elizabeth Trump đã tài trợ một phần cho các ngôi nhà của Trump,  và tổ chức kinh doanh dưới danh nghĩa của mình vì Fred chưa đến tuổi thành niên. Họ đã kinh doanh như "E. Trump & Son". Công ty được thành lập vào năm 1927,  nhưng tên này đã được sử dụng ít nhất là vào năm 1926. Đến năm 1926, Trump đã xây dựng 20 ngôi nhà ở Queens. Vào giữa những năm 1930 (giữa cuộc Đại suy thoái), ông đã xây dựng một trong những siêu thị hiện đại đầu tiên trong thành phố, bán hàng hóa do khách hàng thu thập với Chợ Trump ở Woodhaven, nơi quảng cáo "Phục vụ chính mình và tiết kiệm! " và nhanh chóng trở nên phổ biến. Sau sáu tháng, Trump đã bán nó cho chuỗi siêu thị King Kullen, mà ban đầu ông đã mô hình hóa nó sau đó.